Флексовая печать: что такое флексопечать, способы и технология

Флексовая печать, или флексопечать, — это способ прямой высокой печати, при котором изображение переносится на материал с помощью гибкой рельефной формы. Технология особенно востребована при производстве этикеток, упаковки, бумажных пакетов и продукции из рулонных материалов. Печатать можно не только на бумаге и картоне, но и на различных полимерных плёнках, фольге и самоклеящихся материалах.

Главная особенность флексографии — сочетание гибкой печатной формы, специального анилоксового вала для точной подачи краски и ротационного принципа работы оборудования. Материал непрерывно проходит через печатные секции, поэтому технология хорошо подходит для изготовления крупных и средних тиражей.

При этом флексопечать нельзя сводить к обычному нанесению логотипа на упаковку. Для стабильного результата необходимо подготовить макет, изготовить формы для каждого цвета, подобрать краски под конкретный материал, настроить давление и совмещение красок, а затем при необходимости выполнить высечку, ламинирование или другую обработку.

Что такое флексопечать простыми словами

Принцип технологии проще всего представить как работу очень точного рельефного штампа, закреплённого на вращающемся цилиндре. На поверхности формы есть выступающие элементы — изображения, линии, буквы и растровые точки. Именно на них поступает краска. Затем форма соприкасается с запечатываемым материалом и оставляет оттиск.

Термин «флексография» связан с гибкостью используемой печатной формы. В современных производственных процессах широко применяются фотополимерные формы. Они достаточно эластичны, чтобы работать на цилиндре, и при этом позволяют воспроизводить мелкие элементы, текст, плашки, штрихкоды и полноцветные изображения.

Флексографическая печать относится к способам высокой печати: печатающие элементы формы находятся выше пробельных. Краска попадает именно на выступающие участки, после чего переносится непосредственно на материал.

Где применяется флексографическая печать

Одна из причин широкого распространения флексографии — возможность работать с материалами, которые используются в упаковочной и этикеточной продукции. Многие из них выпускаются в рулонах и должны печататься с высокой скоростью.

Флексопечать применяется при изготовлении:

• самоклеящихся этикеток;
• упаковочных этикеток;
• наклеек и стикеров;
• бумажных пакетов;
• пищевой и непищевой упаковки;
• плёнки с печатным изображением;
• пакетов из полимерных материалов;
• обёрточной бумаги;
• гофрокартона;
• бумажных и картонных упаковочных материалов;
• алюминиевой фольги и комбинированных материалов;
• термоусадочных и других специальных этикеток.

Флексография особенно удобна там, где требуется выпускать большое количество одинаковых изделий и сочетать печать с последующей обработкой материала в едином технологическом процессе.

Если заказ включает несколько видов печатной и упаковочной продукции, московская типография помогает определить, какая технология целесообразна для каждого конкретного изделия с учётом материала, тиража, цветности и требований к готовому результату.

На каких материалах можно выполнять флексопечать

Флексопечать ценят прежде всего за широкий выбор запечатываемых основ. Материал может быть достаточно тонким, гибким, невпитывающим или, наоборот, пористым. Для каждого случая требуется подходящая краска и правильная настройка оборудования.

В производстве используются:

• бумага — мелованная, немелованная, упаковочная и другие виды;
• картон — для коробок, упаковки, бирок и других изделий;
• самоклеящиеся материалы — одна из основных категорий для производства этикеток;
• полиэтиленовые плёнки — применяются в различных вариантах гибкой упаковки;
• полипропиленовые плёнки — востребованы при выпуске этикеточной и упаковочной продукции;
• полиэстеровые плёнки — используются там, где нужны определённые эксплуатационные характеристики упаковки;
• фольга — применяется самостоятельно или в составе многослойных материалов;
• гофрокартон — флексографией можно наносить изображение непосредственно на упаковочный материал.

Возможность напечатать изображение на материале ещё не означает, что достаточно взять стандартную краску и запустить машину. Поверхности отличаются по впитываемости, гладкости, поверхностному натяжению и другим характеристикам. Поэтому технология подбирается под конкретную основу.

Из чего состоит технология флексопечати

Чтобы понять, как работает флексография, полезно разобраться в нескольких основных элементах печатной секции. Именно их взаимодействие позволяет получать повторяющийся оттиск на движущемся материале.

Печатная форма

Флексоформа — гибкая рельефная пластина с изображением. Её закрепляют на формном цилиндре или специальной гильзе. Для разных красок полноцветного макета используются отдельные формы.

Например, при стандартной полноцветной печати изображение разделяется на цветовые составляющие. Каждая из них печатается в своей секции, а в результате последовательного наложения красок формируется итоговое изображение.

Анилоксовый вал

Анилоксовый вал — один из ключевых элементов флексографического оборудования. Его поверхность покрыта большим количеством микроскопических ячеек. Они принимают краску и передают дозированное количество на печатную форму.

Количество и объём этих ячеек подбираются с учётом конкретной задачи. Для плотной цветной плашки требуется один режим подачи краски, а для мелкого растра и тонких элементов — другой.

Именно контролируемая подача красочного слоя помогает сохранять равномерность печати на протяжении всего тиража.

Ракельная система

Ракель — тонкое лезвие, которое удаляет излишки краски с поверхности анилоксового вала. После этого краска остаётся преимущественно внутри его ячеек и в необходимом количестве поступает на форму.

В современных машинах часто применяются закрытые ракельные камеры. Они помогают контролировать циркуляцию краски и поддерживать стабильность процесса.

Формный цилиндр

На этом цилиндре закрепляется печатная форма. Вращаясь, она получает краску от анилоксового вала и передаёт изображение на материал.

Печатный цилиндр

Печатный цилиндр обеспечивает необходимый контакт материала с формой. Давление должно быть точно настроено: слишком сильный прижим способен исказить элементы изображения, а недостаточный приведёт к неполному переносу краски.

Как происходит флексовая печать

Сам процесс печати занимает лишь часть производственного цикла. Значительная работа выполняется ещё до того, как материал поступает в печатную машину.

1. Подготовка дизайна и макета

Сначала макет адаптируют к требованиям флексографии. Учитываются используемые цвета, особенности шрифтов, толщина линий, растровые элементы, выворотки, штрихкоды, припуски и характеристики материала.

Подготовка особенно важна при работе с гибкой упаковкой и этикетками, поскольку дизайн должен учитывать не только размеры изображения, но и последующую высечку, направление намотки, форму изделия и другие технологические параметры.

2. Цветоделение

Если изображение печатается несколькими красками, макет разделяют по цветам. Для каждой краски создаётся собственная печатная форма.

В полноцветной печати могут использоваться голубая, пурпурная, жёлтая и чёрная краски системы CMYK. При необходимости к ним добавляют отдельные смесевые цвета — например, когда фирменный оттенок должен воспроизводиться максимально стабильно.

3. Изготовление флексоформ

После подготовки файлов создаются фотополимерные печатные формы. На них формируется рельеф, соответствующий элементам изображения, которые должны получить краску.

Форма должна обеспечивать точное воспроизведение макета и сохранять рабочие характеристики на протяжении запланированного тиража.

4. Монтаж форм

Готовые формы устанавливаются на формные цилиндры или гильзы. Особое значение имеет позиционирование: изображения разных цветов должны при печати точно совмещаться между собой.

5. Подготовка материала и красок

Краска подбирается с учётом типа основы и требований к изделию. Одновременно устанавливается рулон материала и задаются необходимые параметры протяжки.

6. Настройка печатных секций

Перед основным тиражом регулируют подачу краски, давление между цилиндрами, натяжение полотна, совмещение цветов и другие параметры. После получения контрольного результата начинается тиражная печать.

7. Печать

Материал последовательно проходит через одну или несколько печатных секций. В каждой наносится определённая краска. Между секциями отпечаток при необходимости сушится или краска отверждается предусмотренным технологией способом.

8. Финишные операции

После нанесения изображения рулон может проходить дополнительные производственные этапы. Для этикеток это, например, высечка по контуру и удаление лишнего материала вокруг готовых изделий.

Какие краски применяются во флексопечати

Флексографическая машина должна работать с красками, подходящими конкретному материалу и способу сушки. В зависимости от задачи используются несколько основных групп.

Водные краски

В таких составах значительную роль играет вода. Водные краски востребованы при печати на бумаге, картоне и в ряде упаковочных решений. Для стабильной работы необходимо контролировать свойства краски и режим сушки.

Спиртовые и другие краски на растворителях

Такие системы применяются в том числе при работе с невпитывающими упаковочными плёнками. Растворитель испаряется в процессе сушки, а красочный слой остаётся на поверхности.

УФ-краски

УФ-состав не высыхает обычным испарением. После нанесения он проходит воздействие ультрафиолетового излучения и быстро полимеризуется. Такие краски широко используются в этикеточном производстве и позволяют получать стойкий красочный слой.

Выбор краски нельзя делать отдельно от выбора материала. Учитывается назначение упаковки или этикетки, дальнейшая обработка, требования к стойкости и условия эксплуатации изделия.

Какие бывают флексографические печатные машины

Оборудование различается расположением печатных секций. На базовом уровне можно выделить три распространённые схемы.

Ярусные машины

Печатные секции располагаются одна над другой. Материал последовательно проходит через каждую из них. Такая схема известна также как стековая.

Машины планетарного типа

Несколько печатных секций располагаются вокруг одного большого центрального цилиндра. Материал удерживается на его поверхности во время нанесения нескольких красок.

Такая конструкция особенно удобна при работе с некоторыми тонкими и растяжимыми материалами, поскольку помогает контролировать их положение во время печати.

Линейные машины

Печатные секции выстраиваются последовательно в одну линию. Подобная конфигурация позволяет объединять различные операции и формировать производственную линию под определённый тип продукции.

Для заказчика конструкция конкретной машины обычно имеет меньшее значение, чем её возможности: допустимая ширина материала, число цветов, доступная отделка и соответствие оборудования параметрам тиража.

Способы флексопечати по типу продукции

Выражение «способы флексопечати» может относиться не только к конструкции оборудования, но и к характеру производства. Технология адаптируется под разные виды основы и готовых изделий.

Узкорулонная флексопечать

Такой формат широко используется при изготовлении этикеток, наклеек и другой продукции сравнительно небольшой ширины. В одной линии печать может сочетаться с лакированием, ламинированием, высечкой и другими операциями.

Широкорулонная флексопечать

Предназначена прежде всего для больших полотен упаковочных материалов. Технология применяется при производстве гибкой упаковки и запечатанных плёнок.

Печать по картону и гофрокартону

Флексография используется и для нанесения изображений на упаковочный картон. В зависимости от оборудования печать выполняется непосредственно на материале или на отдельном слое, который затем участвует в производстве упаковки.

Преимущества флексопечати

Флексография получила широкое применение в упаковочной отрасли благодаря сочетанию производительности и универсальности.

• Большой выбор материалов. Можно работать с бумагой, картоном, плёнками, фольгой и самоклеящимися основами.
• Высокая скорость производства. Ротационный принцип удобен для выпуска значительных тиражей рулонной продукции.
• Возможность многокрасочной печати. Оборудование позволяет последовательно наносить несколько цветов.
• Работа с рулона на рулон. Это удобно при производстве этикеток, упаковочных плёнок и других непрерывных материалов.
• Совмещение операций. В зависимости от оборудования печать можно объединять с лакированием, ламинированием, высечкой и другими этапами.
• Подходит для упаковки. Флексографией можно запечатывать многие материалы, которые сложно использовать в обычной листовой полиграфии.
• Экономичность на тиражах. После первоначальной подготовки форм технология позволяет эффективно выпускать большое количество повторяющихся изделий.

Есть ли у флексопечати недостатки

Универсальной технологии, одинаково выгодной для любого заказа, не существует. Флексография также имеет ограничения, которые нужно учитывать при расчёте производства.

Один из основных факторов — необходимость изготовления печатных форм. На подготовку требуются дополнительные операции и затраты, поэтому очень маленький тираж может оказаться менее рациональным, чем при некоторых цифровых технологиях.

Кроме того, результат зависит от большого количества взаимосвязанных параметров: материала, формы, анилоксового вала, краски, давления, скорости, сушки и точности совмещения цветов. Для стабильного повторения изображения требуется контролировать весь процесс.

К возможным ограничениям относятся:

• затраты на изготовление форм перед запуском;
• необходимость отдельной формы для каждого печатного цвета;
• повышенные требования к подготовке макета;
• необходимость учитывать свойства конкретной плёнки, бумаги или другой основы;
• сложность внесения изменений после изготовления форм;
• экономическая нецелесообразность технологии для некоторых сверхмалых тиражей.

Эти особенности не являются недостатками в абсолютном смысле. При серийном производстве этикеток или упаковки предварительная подготовка распределяется на большое количество экземпляров, и технология раскрывает свои основные преимущества.

Чем флексопечать отличается от офсетной печати

Офсетная и флексографическая печать используются для разных производственных задач.

В офсете изображение с печатной формы сначала переносится на промежуточный офсетный цилиндр, а уже затем — на бумагу или другой материал. Во флексографии гибкая рельефная форма передаёт краску непосредственно на запечатываемую поверхность.

Офсет особенно распространён в листовой коммерческой полиграфии: при изготовлении буклетов, каталогов, листовок, плакатов, журналов и другой бумажной продукции. Флексография получила сильные позиции в производстве этикеток, рулонной упаковки, плёнки и материалов, для которых важна высокая скорость непрерывной печати.

Поэтому выбирать между двумя технологиями только по предполагаемому качеству изображения неправильно. Сначала учитывают изделие, материал, формат поставки основы, тираж и дальнейшую обработку.

Чем флексография отличается от цифровой печати

Цифровая технология не требует изготовления отдельной физической формы для каждого цвета. Файл передаётся на оборудование в цифровом виде, благодаря чему удобно производить небольшие тиражи и оперативно менять данные в макете.

Во флексографии подготовительные процессы сложнее, зато технология хорошо приспособлена к длительной печати повторяющегося изображения на рулонном материале.

Условно разницу можно представить так:

• для небольшой серии этикеток с переменными данными может быть рациональна цифровая печать;
• для большого регулярного тиража одинаковой этикетки часто рассматривают флексографию;
• при выборе обязательно учитывают не только количество изделий, но и материал, размер, число цветов и требования к отделке.

Что можно сделать после флексопечати

Запечатанный рулон далеко не всегда является конечным продуктом. Чтобы получить готовую этикетку или упаковочный материал, могут потребоваться дополнительные операции.

В зависимости от изделия применяются:

• лакирование — нанесение защитного или декоративного слоя;
• ламинация — соединение материала с дополнительной плёнкой или другим слоем;
• высечка — формирование контура этикетки;
• тиснение — декоративная обработка отдельных элементов;
• удаление облоя — снятие лишнего самоклеящегося материала вокруг высеченных этикеток;
• продольная резка — разделение широкого полотна на более узкие рулоны;
• перемотка — подготовка продукции в рулоны необходимого диаметра и направления намотки.

Часть операций может выполняться непосредственно на линии. Это уменьшает количество промежуточных этапов и позволяет получить рулон продукции, подготовленный к дальнейшему использованию.

Почему для этикеток часто выбирают флексографию

Этикеточное производство хорошо соответствует возможностям флексопечати. Исходный материал поступает в рулоне, изображение многократно повторяется, а после печати этикетки необходимо высечь и снова намотать.

В результате несколько процессов можно организовать последовательно:

1. размотать исходный материал;
2. нанести необходимые краски;
3. просушить или отвердить красочный слой;
4. при необходимости нанести лак;
5. высечь контур этикетки;
6. удалить лишнюю часть материала;
7. разрезать полотно;
8. смотать готовые этикетки в рулоны.

Такой принцип особенно удобен для предприятий, где этикетка затем автоматически наносится на бутылку, банку, коробку или другую упаковку.

Как подготовить макет к флексопечати

У макета для флексографии есть технологические особенности. Файл нельзя готовить исключительно по правилам экранной графики, потому что изображение должно пройти цветоделение и затем воспроизводиться с физических печатных форм.

При подготовке учитывают:

• точный размер этикетки или упаковки;
• количество печатных красок;
• наличие фирменных смесевых цветов;
• минимальную толщину линий;
• размер мелкого текста;
• характеристики растровых изображений;
• выворотные элементы;
• зоны высечки;
• необходимые припуски;
• расположение штрихкодов и QR-кодов;
• особенности совмещения нескольких цветов;
• направление печати и дальнейшей намотки.

Конкретные технические требования зависят от оборудования, материала и конструкции изделия. Поэтому макет желательно готовить с учётом параметров того производства, где будет выполняться заказ.

От чего зависит качество флексографической печати

Итоговое изображение формируется не одним элементом оборудования. Даже правильно изготовленная печатная форма не обеспечит стабильный результат, если неверно подобраны краска или параметры анилоксового вала.

На качество влияют:

• подготовка исходного файла;
• точность изготовления и монтажа печатных форм;
• состояние анилоксовых валов;
• свойства и вязкость краски;
• характеристики запечатываемого материала;
• точность совмещения красок;
• давление в печатной секции;
• натяжение рулонного полотна;
• скорость работы машины;
• режим сушки или отверждения краски.

Особенно заметна роль контроля при длинном тираже. Первые и последние экземпляры должны максимально соответствовать утверждённому образцу по цвету, положению изображения и другим параметрам.

Когда флексопечать выгодна

Флексографию разумно рассматривать, когда необходимо многократно печатать один дизайн на рулонном материале. Чем значительнее тираж, тем легче распределяются первоначальные затраты на изготовление форм между отдельными экземплярами.

Технология особенно уместна, если:

• требуется крупная или средняя партия этикеток;
• продукция регулярно допечатывается одинаковыми тиражами;
• используется рулонная плёнка или самоклеящийся материал;
• необходимо изготовить упаковочную продукцию;
• важна высокая производительность;
• печать должна сочетаться с высечкой или другими операциями;
• изделие содержит несколько постоянных фирменных цветов.

Для единичных экземпляров или очень маленьких серий стоит сравнить флексографию с альтернативными способами. Оптимальную технологию определяют не по одному параметру, а по совокупности характеристик заказа.

От чего зависит цена флексопечати

Стоимость складывается из допечатной подготовки и непосредственного производства тиража. Поэтому два заказа одинакового количества этикеток могут заметно различаться по цене.

На расчёт влияют:

• тираж;
• размер изделия;
• ширина рулона;
• тип и стоимость материала;
• количество печатных цветов;
• необходимость изготовления новых флексоформ;
• сложность макета;
• используемые краски;
• лакирование и ламинация;
• высечка;
• дополнительная обработка;
• требования к намотке готовой продукции.

При повторном заказе без изменений часть подготовительных элементов в определённых условиях может использоваться повторно. Возможность такого производства определяется индивидуально с учётом состояния форм и параметров заказа.

Как выбрать технологию для своего заказа

Заказчику необязательно самостоятельно решать, какой анилоксовый вал нужен или какой тип печатной машины лучше подходит. Для первоначального расчёта полезнее предоставить основные параметры будущего изделия.

1. Укажите, что нужно изготовить. Например, этикетку, упаковочную плёнку, наклейку или бумажный пакет.
2. Определите размер. Для рулонной продукции дополнительно имеют значение ширина полотна и параметры намотки.
3. Сообщите тираж. От количества экземпляров существенно зависит выбор технологии.
4. Опишите материал. Если точное название неизвестно, достаточно объяснить назначение будущего изделия.
5. Передайте макет. Специалисты смогут проверить его и определить количество печатных красок.
6. Уточните отделку. Например, необходимость лака, ламинации, высечки или других операций.
7. Укажите срок. Он учитывается при выборе производственного решения и планировании тиража.

В ВеллПринт параметры печатной продукции рассматриваются комплексно: способ производства выбирается с учётом тиража, материала, конструкции, макета и необходимой обработки, а не только исходя из названия технологии.

Частые вопросы о флексопечати

Флексопечать и флексография — это одно и то же?

Да. «Флексография», «флексографическая печать», «флексопечать» и «флексовая печать» используются для обозначения одной технологии прямой высокой печати с применением гибких рельефных форм.

Можно ли печатать флексографией полноцветные фотографии?

Да. Технология позволяет воспроизводить растровые полноцветные изображения. Однако макет должен быть подготовлен с учётом характеристик флексографического процесса, печатных форм, красок и конкретного материала.

Почему для каждого цвета нужна отдельная форма?

В каждой печатной секции наносится определённая краска. Поэтому элементы макета, относящиеся к конкретному цвету, воспроизводятся собственной формой. При последовательной печати цвета совмещаются и образуют итоговое изображение.

Что такое анилоксовый вал?

Это специальный вал с микроскопическими ячейками на поверхности. Он дозирует краску и передаёт её на печатную форму. Характеристики ячеек выбираются в зависимости от необходимого красочного слоя и типа изображения.

Можно ли печатать флексографией на плёнке?

Да. Плёночные материалы относятся к одной из основных областей применения флексографии. При этом необходимо подобрать подходящую краску и обеспечить требуемые условия её закрепления на поверхности.

Подходит ли флексопечать для маленьких тиражей?

Технически небольшие партии возможны, однако необходимость предварительного изготовления форм влияет на экономику заказа. Для совсем малого количества изделий целесообразно сравнить стоимость с цифровыми технологиями.

Можно ли использовать одну форму повторно?

Возможность повторного применения зависит от материала формы, условий эксплуатации, хранения, состояния и отсутствия изменений в дизайне. Для регулярной продукции это может быть существенным фактором при повторных тиражах.

Что печатают флексографией чаще всего?

Одни из наиболее характерных примеров — рулонные этикетки, наклейки, гибкая упаковка, плёнка, бумажная упаковка и различные материалы для маркировки товаров.

Главное о флексографической печати

Флексовая печать — это технология прямого переноса краски с гибкой рельефной формы на запечатываемый материал. Краска дозируется анилоксовым валом, поступает на выступающие элементы формы и затем переносится на бумагу, картон, плёнку, фольгу или другую основу.

Главные сильные стороны флексографии раскрываются в тиражном производстве упаковочной и этикеточной продукции. Технология позволяет работать с широким спектром рулонных материалов, печатать несколько цветов на высокой скорости и объединять нанесение изображения с последующими производственными операциями.

При этом результат зависит не только от печатной машины. Необходимо правильно подготовить макет, изготовить и установить формы, подобрать материал и краски, настроить подачу красочного слоя, давление, совмещение цветов и сушку. Поэтому подходящий способ печати выбирают после оценки всего заказа — тиража, конструкции, материала, дизайна и требований к готовому изделию.